Esclerose Lateral Amiotrófica ou simplesmente ELA, também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma doença neurológica que causa paralisia progressiva em praticamente todos os músculos esqueléticos, comprometendo a motricidade dos membros, a fala, a deglutição e até mesmo, a respiração e é de natureza fatal.
Os pacientes frequentemente vivem de 3 a 5 anos após o início dos sintomas. Não há, em geral, qualquer comprometimento da consciência e da inteligência.
Os principais sintomas incluem: fraqueza ou cãibra muscular nos membros; contrações musculares espontâneas (fasciculações) no corpo; enrijecimento dos membros; fala comprometida; dificuldade para deglutir.
Não existe cura para a ELA mas existe tratamento que quando iniciado precocemente pode melhorar e prolongar a vida. Uma abordagem multidisciplinar se mostra de grande auxílio.
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